Face aux provocations de Helix, la jeune Lancaster ne manqua pas de laisser transparaître son agacement. Elle faisait preuve d’un courage pour le moins inhabituel, alors que le commun des mortels se serait contenté d’obéir sans broncher après avoir vu le canon d’une arme braqué sur lui.

Mais Penellaphe, elle, se permettait même de répondre avec une pointe d’ironie.

En général, je suis touchée par l'intention d'un présent, mais je crois que je me passerai de celui-ci sans trop de difficultés.

Helix fixa quelques secondes le bras de la demoiselle, s’octroyant le temps nécessaire pour une décision qui pourrait être lourde de conséquence.

Lui retirer le brouilleur augmenterait drastiquement le risque qu’elle appelle au secours avant même qu’il ne quitte le bâtiment. D’un autre côté, elle avait vu son visage, et ce avant même d’être équipée du brouilleur. Si elle décidait de mettre ces données à disposition des enquêteurs, le hacker ne ferait probablement pas long feu.

Si la jeune femme était à sa mercie à cet instant, c’est elle qui aurait les clés en main dès qu’il quitterait la pièce. Encore une fois, la situation la plus radicale surgit dans son esprit. Une solution qu’il aurait probablement employé sans hésiter si son otage s’était montrée plus… quelconque. Mais cette curiosité dans le regard de la jeune femme, cette répartie qu’elle lui opposait… malgré tous les efforts qu’elle mettait en œuvre pour paraitre désagréable, elle ne semblait pas le détester autant qu’elle le devrait.

Une expression plus froide et sérieuse s’empara du visage du cambrioleur alors qu’il s’approchait de Penellaphe. Il se saisit du bracelet avant de le déverrouiller d’une simple manipulation sur son propre avant bras. L’objet métallique désactivé, il le rangea dans sa veste, dévisageant son interlocutrice avec un mélange de curiosité et d’inquiétude.

Une dernière chose... Tu connais mon nom. Comment tu l'as obtenu, je ne suis pas certaine de vouloir le savoir... Mais l'étiquette veut que tu me donnes le tien en retour.

L’étiquette ? Tu crois vraiment que c’est le genre de truc dont je me soucie ? Lâcha-t-il accompagné d’un ricanement.

Il tourna finalement les talons, se dirigeant vers la porte avec la housse et son précieux contenu sous le bras. Puis, il jeta un dernier regard vers Penellaphe.

Tu en sais déjà beaucoup plus sur moi que tu ne le devrais. Bien assez pour pour qu’on me retrouve Son ton était on ne peut plus sérieux et sévère, aux antipodes de ce qu’il avait laissé entrevoir à la riche héritière jusqu’alors. Ne me fais pas regretter d’avoir été déraisonnable.

Cette menace soigneusement rappelée, un léger sourire retrouva le chemin de ses lèvres.

Et pour l’étiquette… c’est Helix. Il franchit la porte, qui commença à se refermer dès qu’il en passa le seuil. Bonne soirée, princesse.



Une fois sorti de la réserve, le cambrioleur ne perdit pas la moindre seconde. Le tableau précieusement serré sous son bras, il retrouva le chemin de l’ascenseur, traversa le hall vide et rejoignit la rue. Son échappatoire était aussi finement planifié que son arrivée, et il n’hésita pas une seconde avant d’ouvrir le coffre du taxi garé devant le bâtiment où il déposa soigneusement son butin.

Un instant plus tard, le véhicule s’était déjà élevé dans les airs, prêt à aller retrouver le nouveau propriétaire de l'œuvre.

Un autre taxi attendait quelques mètres plus loin. Une fois Helix à l’intérieur, le véhicule s’envola alors que son occupant laissait s’échapper un long soupir. L’adrénaline retombait, laissant place à un cocktail explosif d’émotions contradictoires. Dès que le client recevrait son tableau, le cambrioleur deviendrait plus riche que nombre d’habitants de L’underground ne le seraient jamais. D’un autre côté, il n’avait pas appuyé sur cette maudite gâchette… et il savait pertinemment qu’il pourrait bien vite le regretter.

Les mains encore tremblantes, Helix alluma une cigarette, profitant d’un air pensif de la vue aérienne embrumée par les volutes de fumée. Cette mission était-elle un succès ou un fiasco ? La décision reposait maintenant dans les mains de Penellaphe.